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Text File  |  1995-11-30  |  5KB  |  82 lines
  1. According to _Introduction to Anesthesia_, Dripps, Eckenhoff, Vandam,
  2. the action of inhalation anesthetics is still not totally understood, but
  3. there are several theories and possible explanations:
  4.  
  5. "The basic principle that lipid solubility of anesthetics governs anesthetic
  6. action remains viable.  Specifically, the narcotic action of a drug
  7. correlates strongly with its solubility in biologic membranes.  Interactions
  8. of anesthetics with biologic membranes cause expansion of the membrane.  
  9. Membrane expansion by a critical volume of 0.4 per cent results in
  10. anesthesia.  Evidence is available to show that anesthetics selectively
  11. combine with hydrophobic groups in biologic proteins, whether purified or
  12. membrane-associated.  Perhaps these alterations in membrane structure affect
  13. synaptic transmission in the brain, giving rise to anesthesia."
  14. Another possible method is changes in membrane protein structure altering
  15. ion flow.  Action on membranes in mitochondria and endoplasmic reticulum
  16. might also be responsible.
  17. The primary anesthetic action seems to be the synapse.  Anesthetics may
  18. alter the binding of neurotransmitter to specific receptor proteins.
  19. The section concludes that the mechanisms are not necessarily exclusive of
  20. one another.  Multiple mechanisms may be responsible for anesthesia.
  21.  
  22. =============================================================================
  23.  
  24. A FEW WORDS ON METHOD OF ACTION...
  25.  
  26.         N20 is a weak anaesthetic gas that has been in use since the
  27. late 18th century both in surgery and at parties.  It is also used in
  28. the dairy industry as a mixing and foaming agent as it is non-flammable,
  29. bacteriostatic (stops bacteria from growing) and leaves no taste or
  30. odour on the food.
  31.         N2O does not combine with haemoglobin, but is carried free in
  32. the blood and excreted unchanged through the lungs. The risk of hypoxia
  33. comes not from any interaction between N2O and O2 in the blood or brain,
  34. but from simply not inhaling oxygen often enough. The vast majority of
  35. deaths from N2O abuse have been through stupidity (tying a plastic bag
  36. full of N2O round the head, letting off a tank in a airtight place, that
  37. sort of thing). There have been a few cases of malignant
  38. hyperthermia (raised body temperature),and this is considered a
  39. potentially serious threat to those with the genetic requirement (check
  40. out your family history - look for deaths during surgery, both minor and
  41. major).
  42.         There are 4 stages of general anaesthesia. The first is
  43. drowsiness, confusion and analgesia. The second stage involves
  44. excitement, euphoria, spontaneous muscle movements, hallucinations
  45. (auditory and visual). The third stage is loss of consciousness, and the
  46. fourth stage is heading into coma, where the patient stops breathing.
  47. Anaesthetists generally aim for the upper levels of stage three, which
  48. is why some people 'wake up' during the operation - they've drifted up
  49. into stage two. From personal experience, I think that recreational use
  50. of inhalational anaesthetics (N2O and ether) induce stage 2 and
  51. sometimes stage 3, depending on the pattern of use.
  52.         General Anaesthetics can give nausea and vomiting as a side
  53. effect, the risk of this is increased if you have been drinking alcohol.
  54. Not only is this a bit unpleasant but there is a risk of inhaling your
  55. own vomit if you are a bit confused or temporarily unconscious.
  56.         Reverse tolerance has been reported in the literature, and this
  57. seems to be confirmed by my own personal experiences. Reverse tolerance
  58. is getting more intense or prolonged feelings with the same or lower
  59. quantities of a drug. Most psychoactive substances don't work this way,
  60. I don't know why N2O does. As all traces of the gas are excreted from
  61. the body within an hour after cessation of use, it's not due to fat
  62. stores being reintroduced to the blood (as can happen with marijuana).
  63.         
  64.         Be very careful of home made N2O. In some states of the US,
  65. there is a leaflet floating around with instructions on how to make your
  66. own, but you are almost guaranteed to end up with a lungful of assorted
  67. rubbish like NO2, H2NO3, and other yummy toxic things. REF: Annals of
  68. Internal Medicine, Vol 96, 3,Mar 1982,pp333-334:Home made Nitrous Oxide:
  69. No laughing matter.
  70.  
  71.         Nitrous oxide will dissolve out of blood into air filled spaces
  72. eg the intestines, the middle ear. N2O in the gut will just give you a
  73. gut pain, but if you have ever had middle ear disease, or damaged ear
  74. drums, you could be in for permanent hearing loss. There are also some
  75. cases of transient hearing loss, but I don't know much about this.
  76.  
  77.         There isn't very much in the medical literature about
  78. recreational use of N2O, which is a different pattern to surgical use.
  79. Next time I get a tank, I'll run a few tests and observations on my
  80. friends just to see what's really happening.
  81.  
  82.